I denna essäsamling presenterar Sture Linnér en mosaik från antikens värld både i grekisk och romersk form, liksom det bysantiska arvet i fornkristen tid och i dag. Med stilistisk elegans för han läsaren in i tidigare epokers tankar och levnadssätt och låter oss komma nära många av den europeiska kulturens mest betydelsefulla gestalter.